팝콘이란?

1. 팝콘의 역사

팝콘은 멕시코에서 기원된 것으로 추측되지만 팝콘은 실제로 콜롬버스가 미국을 발견하기 훨씬 이전 시대에 중국과 수마트라 그리고 인도에서 재배되었습니다.

이집트의 피라미드 안에 있던 성경학적 의미의 “콘”은 그 의미가 잘못 전해진 것입니다. 성경에 쓰여진 “콘”은 아마 보리로 추측되며 이렇게 의미가 변형된 이유는 각자의 지역에서 사용되던 “콘”이라는 말의 의미가 기존의 “콘”이라는 의미를 대체하게 되면서부터 바뀌게 되었기 때문입니다.

이와 같은 또 다른 예를 들자면 영국에서는 “콘”이라는 단어가 밀을 의미하기도 했으며, 스코트랜드와 아일랜드에서는 귀리를 뜻하기도 했습니다.

하지만 미국인들이 옥수수를 “콘”이라 부르게 된 이후로 콘이라는 단어의 의미는 옥수수가 되었으며 오늘날에도 우리가 옥수수를 “콘”이라고 부르게 된 중요한 계기가 되었습니다.

지금부터 약400년 전인 1630년 2월 20일, 아메리카 신대륙에 첫 발을 내디딘 메이플라워호의 영국인들은 메사추세츠주의 플리머스에서 열린 추수감사절에 원주민 인디언이었던 마사소이드족의 추장 콰데쿠이나가 축제의 선물로 튀긴 옥수수를 사슴 가죽에 담아 오게 됩니다.
이후 원주민들은 영국 이주민을 만날 때마다 팝콘을 평화 협상의 징표로 사용했으며 이듬해 봄에는 영국 이주민들은 마사소이드족으로부터 옥수수 재배 방법을 배우게 되었습니다. 바로 이것이 현재의 팝콘의 유래입니다.

팝콘은 가장 오래된 미국인의 음식이며 미국 역사에 있어서도 중요한 역할을 했습니다. 팝콘은 인디언들이 다이어트를 위하여 가장 즐겨먹었던 음식이며 또한 그들의 장식을 위해서도 사용 되어져 왔습니다.
특히 머리장식, 목걸이와 코르사주(허리와 어깨에 다는 장식)들은 팝콘으로 만들었습니다.
인디언들은 이미 영국 식민지 주민들이 신세계에 도착하던 시대에 700여종 이상의 팝콘을 재배하고 있었습니다.

영국 식민지 주민들은 신세계로 건너간 후 처음으로 맞이하는 추수감사절에 한가지 종류의 팝콘을 접하게 됩니다. 그들은 설탕과 우유를 팝콘에 가미함으로써 한 단계 진보된 새로운 음식의 세계를 열었습니다.
그것이 바로 미국인들이 즐겨 찾는 최초의 아침식사인 씨리얼입니다.

우리나라에서의 옥수수의 기원은 중국을 거쳐 들어온 것으로 보고 있으나 “소야이씨”에 의 하면 고려시대 원군에 의하여 반입된 것으로 추정하기도 합니다.
그 증거로 “옥촉수”라는 한자 이름이 “옥수수”로 변화되었다고 합니다
그리고 혹자는 강냉이라고도 하는데 이는 중국의 강남에서 왔다는 뜻이라고 합니다.